Стихийные бедствия, погода и климат

Размеры природных катастроф   Смерчи и пыльные бури   Град и грозы   Засухи, наводнения и сели   Можно ли предвидеть наводнения?   Цунами и циклоны

В мире постоянно происходят стихийные явления, характеризующиеся переносом больших масс горных пород, обезвоживанием территорий или, наоборот, их затоплением. Они сопровождаются гибелью людей, животных, уничтожением посевов и лесов. Такие явления называют природными катастрофами. Они поражают своей разрушительной силой, масштабами и, конечно же, совершенно непредсказуемыми последствиями.

Природная катастрофа - это экстремальное проявление геофизической ситуации, это природный процесс, обусловленный действием гравитации, атмосферных процессов и внутренних сил Земли. Катастрофы возникают в результате быстрого перемещения вещества - землетрясения, обвалы, осыпи, оползни; в процессе выделения энергии - землетрясения и вулканические извержения; повышения уровня рек, озер и морей - наводнения, цунами; в результате действия ветра, возникающего при значительной разности температур - ураганы, торнадо, тропические циклоны.

Природные катастрофы случались в геологическом прошлом, однако следы их в геологических разрезах не всегда сохранились. Во многих случаях следы древних штормов, наводнений, землетрясений, засух уничтожены силами эрозии.

Природные катастрофы происходят и в наше время. Остановимся более подробно на тех природных катастрофах, которые обусловлены только климатом. Для сопоставления разных по происхождению стихийных бедствий необходимо выбрать общие для них сравнительные данные. Сегодня таким мерилом представляются размеры причиненных убытков и число жертв. Однако сопоставить эти данные с катастрофами, произошедшими, например, в средние века, невозможно, так как в этом случае мы пользуемся не строгими научными категориями, а субъективными описаниями очевидцев. Сопоставить число жертв также трудно, так как в древности населенность многих территорий была значительно ниже, чем в современную эпоху. Для этого необходимо каждый раз вводить поправочные коэффициенты, так как число жертв при стихийных бедствиях сохраняется пропорциональным общему числу населения. Какая трагедия стоит за бесстрастными цифрами! Но на сегодня нет других критериев оценки масштабов природных катастроф, и мы вынуждены согласиться с такой оценкой.